La città di Mirandola si trova nella bassa modenese, all'estremo settentrione della provincia di Modena, al confine con le province di Mantova e Ferrara. È il principale centro del Distretto biomedicale italiano con le più importanti imprese del settore ed è una delle principale aree in Italia per  produzione di meloni e cocomeri.

Il territorio di Mirandola fu abitato, come dimostrano i reperti archeologici ritrovati, da etruschi, celti e romani. Agli inizi del Trecento vi si affermò la famiglia Pico, discendenti da milites di Matilde di Canossa. I Pico si stabilirono infatti nel "castrum" di Mirandola, unendo al loro destino quello dell'abitato prescelto per ben quattro secoli. Mirandola, piccola capitale padana, divenne vicariato imperiale, sede di ducato e fortezza di rinomanza europea, di straordinaria importanza strategica perché, assieme al territorio di Concordia da lei dipendente, eretta a marchesato nel 1617, area di transito di eserciti e di confine tra diversi stati.

Numerosi gli eventi storici che caratterizzarono la signoria dei Pico, che fino alla metà del Cinquecento vide lotte interne alla famiglia stessa per l'esercizio del potere; si ricordano i due celebri assedi che Mirandola dovette subire lungo quel secolo da parte delle truppe pontificie, di Giulio II prima e di Giulio III poi. In seguito a questi attacchi l'antico borgo a pianta quadrangolare venne ridisegnato e sostituito dalla nuova città fortezza a forma stellare. Il dominio dei Pico ebbe termine agli inizi del Settecento quando, a seguito dell'alleanza con la Francia, l'Impero esautorò l'ultimo duca Francesco Maria, e   la città venne venduta agli Este, osteggiati però dalla popolazione. Nel 1860 Mirandola venne eretta a Comune della provincia di Modena.

Com'è noto, Mirandola è stata resa famosa nel mondo da un suo illustre figlio, il conte Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494), umanista dalle prodigiose doti mnemoniche. Amico di Lorenzo de' Medici e di Poliziano, elaborò un concetto dell'uomo come essere libero e arbitro del proprio destino, scontrandosi con i potenti circoli degli astrologi. Una misteriosa malattia lo uccise a 31 anni. Nel 2008 i suoi resti, presso il convento di San Marco a Firenze, sono stati riesumati e analizzati, rivelando un avvelenamento da arsenico; i mandanti erano forse legati ai circoli astrologici.

Legata alla storia di Mirandola è infine da ricordare la leggenda sulla nascita dello zampone: secondo la tradizione durante l'assedio delle truppe di papa Giulio II, nel 1511, i cittadini macellarono tutti i maiali per evitare che cadessero nelle mani degli invasori e per conservare le carni le macinarono e le insaccarono nelle zampe dei suini.

Il terremoto del maggio 2012 ha colpito duramente Mirandola, molti edifici storici e chiese risultano ancora inagibili. Tutto il centro storico ha subito danni pesanti, la sua ricostruzione è già stata avviata ed è volontà dei cittadini e delle istituzioni locali riportarlo nel più breve tempo possibile al suo assetto originario.