La provincia di Modena presenta una tra le più alte concentrazioni di musei e luoghi di memoria riguardanti la seconda guerra mondiale, alcuni dei quali di rilievo nazionale.

Nell’autunno del 1944 l’Appennino tosco-emiliano divenne teatro dei tentativi alleati di sfondare la linea difensiva tedesca, conosciuta come linea Gotica, per liberare la pianura padana.

La nascita e la progressiva organizzazione di banda partigiane in Appennino, dopo l’8 settembre 1943, diede vita ad un’intensa azione di contrasto all’occupazione nazifascista in tutta l’area montana.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale le condizioni di vita della popolazione, già gravi, peggiorarono ulteriormente a causa del razionamento dei generi di prima necessità e dell’arruolamento dei giovani nell’esercito, con la conseguente ricaduta dei lavori agricoli su donne e anziani.

Se la violenza può essere considerata connaturata a uno status di paese in guerra, con l’occupazione tedesca e la nascita della Repubblica di Salò essa assunse più spesso i contorni di crimini contro l’umanità che di inevitabile conseguenza delle vicende belliche.

Con l’avvicinarsi del fronte di guerra a Modena, nell’inverno del 1943-44, la vita degli abitanti fu drammaticamente complicata dal pericolo dei bombardamenti alleati, estesi anche ai punti strategici in provincia.

La vicenda dei soldati italiani e modenesi durante il fascismo e la seconda guerra mondiale comprende una moltitudine di storie non ancora del tutto raccontate.

A Fossoli, frazione 6 km a nord di Carpi, sono ancora visibili i resti dell’ex campo di polizia e transito che tra dicembre 1943 e agosto 1944 funzionò come principale centro italiano di smistamento di deportati politici e razziali verso i campi di concentramento e di sterminio nazisti.

Se si esclude il campo di Fossoli, al quale è dedicato uno specifico itinerario, un percorso di conoscenza della storia ebraica nel territorio modenese durante gli anni Trenta e Quaranta non può non toccare Modena, Nonantola e Finale Emilia.