La prosperità di Mutina è documentata dai reperti nelle raccolte del Palazzo dei Musei: il Museo Lapidario Estense, il Lapidario Romano dei Musei Civici, il Museo Civico Archeologico Etnologico. Una area archeologica romana è stata riportata alla luce da recenti scavi nel Parco Novi Sad

Dal X secolo Modena risulta esemplare dello sviluppo delle città dopo l’anno Mille. Una fascia sociale di cives che gestirà il governo della comunità; ed è la comunità che nel 1099 intraprende la costruzione del celebre Duomo romanico

Lungo il Quattro e il Cinquecento Modena è città prospera ma agitata da lotte tra fazioni non sempre controllate dal potere dei duchi d'Este, che risiedono a Ferrara

Nel 1598, Cesare d'Este elesse Modena a nuova capitale, devoluta Ferrara allo Stato della Chiesa. Sarà con il nipote Francesco I, regnante dal 1629 al 1658, che Modena diverrà una moderna e prestigiosa capitale europea

Dopo la stagione napoleonica, nel 1815 viene restaurato il potere ducale: regna ora, con Francesco IV, la Casa d'Austria Este. Cantieri governativi e privati, sotto il controllo della Commissione d'ornato, danno a Modena una fisionomia di classica eleganza

Un forte sviluppo economico ed industriale caratterizza la grande espansione della città, alla ricerca di una dimensione moderna che non cancelli la profonda impronta di città d’arte e cultura